我们正处于经济衰退之中吗？不要把口红和内衣的销量当作衡量标准

几个月来，经济衰退迫在眉睫的警钟一直在敲响，主要原因是美国总统唐纳德·特朗普的贸易战。

像加拿大这样的经济体何时进入衰退有一些关键指标，包括持续的增长下滑、劳动力市场疲软以及消费者和商业信心下降。

还有一些被忽视的症状可以帮助描绘出潜在经济疲软的图景，包括消费者在杂货店选择更便宜的商品，以及对职业技能提升的需求上升。

根据你问的是谁，还有一些可以追溯到几十年前的长期理论，关于其他经济指标可能预示经济衰退即将来临，从裙子裙摆的变化到口红和男士内衣的销售，甚至是尿布疹病例的增加。

但首先：什么是经济衰退？

经济衰退的定义是什么？

美国对几乎所有国家征收的关税加上反关税，给政府和企业带来了压力，迫使它们实现贸易伙伴的多样化，并调整供应链，以尽量减少影响。

预计消费者将首当其冲地受到贸易战的冲击，大多数经济学家和商业专家预测，商品和服务成本将上升，这将导致通胀飙升。

随着企业减少对新项目和开发项目的投资，成本上升对整体经济增长产生了连锁反应。

最广泛使用的经济活动指标是国内生产总值（GDP），即一个国家在特定时期内生产的所有商品和服务的金融总价值。

尽管考虑了许多因素，但技术性衰退最有力的指标是GDP连续两个季度或六个月下降。

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加拿大统计局（Statistics Canada）上月发布的最新GDP数据显示，1月份加拿大经济增长0.4%，为近一年来的最大月度增幅。

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2月份的报告将于4月30日发布，其中将包括对3月份报告预期内容的估计。

预计2月份的读数将与1月份持平，表明经济可能正在放缓。

道明经济（TD Economics）的经济学家马尔科•埃尔科劳（Marco Ercolao）表示：“（第一季度）经济增长率在2%左右。”

他表示：“在此之后，前景将是动荡的。”他暗示，预计贸易战将给形势带来不利影响。

劳动力市场是另一个衰退指标，因为如果经济前景黯淡，企业可能会放缓甚至完全停止招聘。

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最近，随着工作岗位的消失，失业率一直在上升。

不要与严重得多、持续时间长的大萧条搞混了，经济衰退可以持续几个月到几年，通常可以在相对较短的时间内得到纠正。

最近的例子包括2007年至2009年的大衰退和2020年的COVID-19衰退。

我们还能在哪里看到经济衰退的迹象？

许多更容易被接受的经济衰退指标，比如显示GDP连续两个季度下降的数据，都是在消费者和企业行为实际发生变化几周甚至几个月之后才出现的。

在更大的经济指标显示技术数据之前，这就为猜测和理论留下了空间。

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在抖音等社交媒体上，除了餐桌旁和饮水机旁的谈话外，“衰退指标”也是一个热门话题。

看你往哪里看，你会发现一些显而易见的线索。

在COVID-19经济衰退期间，许多工人在职业生涯或职业发展方面做出了改变，这并不是这一时期独有的。

经济学家兼讲师摩西·兰德说：“每当经济出现拐点，就会创造出前所未有的新就业机会，也会摧毁那些可能已经存在很长时间的就业机会。”

“所以，通常情况下，当形势艰难时，人们才会愿意跳槽，因为他们没有什么可失去的。”

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所谓的“尿布指数”描述了一种理论，即在经济不景气的时候，一些父母和看护人可能会试图通过过度延长尿布的使用寿命来省钱，或者买不起足够的尿布来像平时那样经常给孩子换尿布。

“这就是导致尿布疹的原因，”兰德谈到这一理论时说。

“所以你可以看到，去当地儿科医生那里尝试解决一些基本问题的次数有所增加，如果你不必担心下一笔工资从哪里来，这些问题就不会发生。”

其他一些过时但经常被讨论的理论包括所谓的“裙摆指数”，该理论认为裙摆长度在经济形势好的时候会变短，而在经济形势不好的时候会变长。还有一种“男性内衣指数”，它的理论是，在经济不景气的时候，男性首先会推迟更换内衣，而一旦形势好转，他们就会开始更换。

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另一种理论是所谓的“口红指数”，据信是化妆品公司雅诗兰黛的领导团队在本世纪头十年的经济衰退期间看到口红销量上升后推广的。

兰德说：“他们的逻辑是，口红相对便宜，当人们对自己感到不确定时，他们倾向于掩盖自己。”

“所以口红可能是其中一种尝试，至少在不确定的时期表现出信心……你买的东西有点便宜，但有点浮华。”

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最终，没有明确的数据表明任何理论都是对经济衰退的准确衡量。

不过，它们加在一起，可能代表着人们试图弄清楚短期内可能模糊不清、之后才会变得更加清晰的经济趋势。

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加拿大统计局、政策制定者、经济学家和金融专家都不会用裙摆长度、口红销量或尿布疹的情况来判断这个国家是否会很快陷入衰退。

然而，坊间传闻的指标可能对消费者信心产生强大影响，而消费者信心是央行在制定利率政策时考虑的因素。

Sarah Bartnicka说：“在我们看到真正的数据之前，我要提醒大家不要敲响太多的警钟。”

“现在有太多的不确定性。我认为人们的感受是对此的一种反应。但重要的是不要反应过度。”